歐盟法院將開審決定零售商能否在第三方線上平臺出售奢侈品牌產(chǎn)品的官司。
2016年,全球最大香水生產(chǎn)商及代理商之一的Coty Inc. (NYSE:COTY) 科蒂集團的德國子公司Coty Germany GmbH 向德國法庭要求禁止德國香水零售商Parfümerie Akzente GmbH 在Amazon 亞馬遜和eBay 等電商平臺出售他們的產(chǎn)品,并指出這樣的行為違反了該公司和該零售商的分銷協(xié)議,而協(xié)議規(guī)定不允許產(chǎn)品通過第三方銷售。
德國法庭此后向盧森堡的歐盟法院尋求指引審判該案,其中一個重點是“保護品牌形象”是否符合《歐洲聯(lián)盟基本條約》的第101條第1項對競爭的規(guī)定,即“以限制或破壞競爭為目的或有此效果的協(xié)議應予禁止”。該條約的目的在于確保市場競爭環(huán)境,從而增進消費者福祉和強化資源有效分配。
律所Cleary Gottlieb 合伙人Thomas Graf 向路透社指出歐盟法院的裁決將具有決定性意義,因為越來越多奢侈品牌及其它公司都希望遏制其商品的在線銷售,當然這對于奢侈品等部分產(chǎn)品來說更利害攸關(guān)。
奢侈品牌擁有者過去10年一直和在線零售商在此問題上糾纏,他們聲稱為了保護品牌形象和稀有性,奢侈品牌具有選擇分銷渠道的權(quán)力,而線上平臺則反駁稱這樣的限制性分銷交易涉嫌壟斷且損害消費者權(quán)益。
奢侈品牌依賴選擇性分銷系統(tǒng)已經(jīng)不是什么秘密,他們謝絕獨立零售商不僅可以保護形象,亦能保障終端消費者體驗的統(tǒng)一,而且Amazon 亞馬遜和eBay 等網(wǎng)站上激烈的價格競爭也是Coty Inc. 科蒂集團和其它奢侈品集團希望避免的。
Legalmondo.com 專長于國際分銷事務的律師Benedikt Rohrrsen 指出,雖然選擇性分銷合約限制網(wǎng)上分銷比較普遍,但反壟斷法沒有明確的條例規(guī)管這些限制,尤其與選擇性分銷網(wǎng)絡內(nèi)奢侈品相關(guān)的領(lǐng)域。
Amazon 亞馬遜德國網(wǎng)站的Parfümerie Akzente 店中店已經(jīng)沒有Coty Inc. 旗下品牌的香水在售
另一方面,電商平臺更重視該案的普遍意義,因為這決定了日常商品銷售限制范圍。
游說團體Computer & Communications Industry Association (CCIA) 亦認為問題已經(jīng)不局限于高端奢侈品品牌拒絕外部分銷以保護自我利益了。該機構(gòu)總監(jiān)Jakob Kucharczyk 指出真正的問題是線上銷售平臺禁令對于日常、大眾市場產(chǎn)品是反競爭和不合理的。
CCIA 的成員包括Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN) 亞馬遜、eBay Inc. (NASDAQ:EBAY)、Facebook Inc. (NASDAQ:FB)、Google Inc. 谷歌、Yahoo Inc. (NASDAQ:YHOO) 雅虎和Rakuten Inc. (4755.T) 樂天等電商平臺和科技巨頭。
奢侈品牌限制經(jīng)銷商在網(wǎng)絡渠道銷售的官司已經(jīng)有判決先例。世界第二大藥妝研發(fā)商和法國第二大私營制藥集團Pierre Fabre Dermo-Cosmétique SAS 皮爾法伯此前規(guī)定旗下品牌的化妝品和個人護理產(chǎn)品只能在配有合格藥劑師的實體門店出售,意味著經(jīng)銷商要排除所有形式的網(wǎng)絡銷售,歐盟法院2011年裁定這樣的做法違反了上述的《歐洲聯(lián)盟基本條約》的第101條第1項。
當時,作為Avène 雅漾和Furterer 馥綠德雅等品牌的母公司,Pierre Fabre Dermo-Cosmétique SAS 皮爾法伯邊以藥劑師可是維持美容產(chǎn)品尊貴優(yōu)質(zhì)形象和避免消費者因不當使用而受害為辯護點,然而該集團仍然敗訴。此案例或適用于Coty Germany GmbH 與Parfümerie Akzente GmbH 的官司。
此外,根據(jù)歐盟委員會對于核心在線銷售限制的詮釋,(甲方)一旦指定分銷商,他們可免費擁有網(wǎng)站并在網(wǎng)上進行銷售,以使消費者受益于網(wǎng)絡,這是由Pierre Fabre 案的判決所確定的。
Coty Germany GmbH vs Parfümerie Akzente GmbH 一案今天在歐盟法院舉行聽證。歐盟法院頒布指引后,此案會發(fā)還德國法蘭克福區(qū)域法院繼續(xù)審理,Coty Inc. 發(fā)言人稱預計在這個夏季之后才會有裁決。
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