一般來講,海外申請專利有三種途徑,包括:第一種,直接向所需申請的國家遞交申請文件;第二種,通過巴黎公約向所需申請的國家遞交申請文件;第三種,通過PCT途徑遞交申請文件。
1、直接申請
申請人根據(jù)自己的需求,直接向所需的國家或地區(qū)的負責部門遞交符合當?shù)匾?guī)定的申請文件,以使得自己的申請可以更快在該國得以保護。
以申請美國專利為例,美國專利申請的受理局是美國專利商標局(United States Patent and Trademark Office,USPTO),美國專利申請必須以英文提交或附有英文專利。申請人可以在美國申請三種專利:發(fā)明專利(Utility Patent)、外觀設計專利(Design Patent)和植物專利(Plant Patent)。發(fā)明專利和植物專利申請有兩種類型:臨時專利申請(Provisional Patent Application)和非臨時專利申請 (Non-provisional Patent Application)。
2、巴黎公約途徑
《巴黎公約》全稱《保護工業(yè)產(chǎn)權巴黎公約》,其規(guī)定申請人在首次向締約國中的一國提出正規(guī)申請的基礎上,可以在一定期限(發(fā)明專利和實用新型專利是12個月;工業(yè)品外觀設計和商標是六個月)內(nèi),向任何其他締約國申請保護,在后申請的日期將視為與首次申請的日期相同。
這就意味著,申請人首次在中國(當然,其他締約國也可以)提出中國專利申請后12個月(發(fā)明和實用新型)或者6個月(外觀設計)內(nèi),可以向外國專利主管機關提出申請,并依據(jù)巴黎公約要求享有其申請的中國專利的優(yōu)先權。
3、PCT途徑
PCT(Patent Cooperation Treaty,專利合作條約)是巴黎公約之后方便專利申請人獲得國際申請的國際性條約,實質(zhì)是對巴黎公約的一個補充,是對巴黎公約成員國開放的一個特殊協(xié)議。利用PCT,申請人可以提交一件國際專利申請,同時在全世界大多數(shù)國家申請對其發(fā)明的保護。