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注冊美國商標(biāo)為什么那么容易被駁回?該怎么辦?

美國商標(biāo)法對顯著性要求較高。如果商標(biāo)是對商品或服務(wù)的質(zhì)量、成分、功能、用途、產(chǎn)地等特點(diǎn)的直接描述,就可能被認(rèn)為缺乏顯著性。

一、被駁回的原因

(一)商標(biāo)缺乏顯著性

1. 描述性商標(biāo)問題

美國商標(biāo)法對顯著性要求較高。如果商標(biāo)是對商品或服務(wù)的質(zhì)量、成分、功能、用途、產(chǎn)地等特點(diǎn)的直接描述,就可能被認(rèn)為缺乏顯著性。

例如,用“Soft Pillow”(軟枕頭)作為枕頭類商品的商標(biāo),這個商標(biāo)只是描述了枕頭的一個特性,消費(fèi)者很難將其作為一個品牌標(biāo)識來區(qū)分不同的產(chǎn)品來源,很容易被駁回。

2. 通用性商標(biāo)問題

通用名稱不能作為商標(biāo)獲得注冊。像“Computer”(電腦)這個詞是一種產(chǎn)品的通用名稱,不能被某一個企業(yè)獨(dú)占使用。如果企業(yè)試圖將通用名稱注冊為商標(biāo),會被商標(biāo)局判定為缺乏顯著性而駁回。

(二)與在先商標(biāo)沖突

1. 相同或近似商標(biāo)

美國商標(biāo)注冊系統(tǒng)會對申請商標(biāo)與已注冊的商標(biāo)進(jìn)行比對。如果申請商標(biāo)與在先商標(biāo)在文字、圖形、發(fā)音或者整體印象上相同或者近似,并且使用在相同或類似的商品或服務(wù)上,就很可能產(chǎn)生混淆,從而導(dǎo)致申請被駁回。

例如,已經(jīng)有一個著名的運(yùn)動品牌“Nike”,如果新申請的商標(biāo)是“Niky”用于運(yùn)動服裝和鞋類,由于兩者發(fā)音和字形近似,容易造成消費(fèi)者混淆,會被駁回。

2. 跨類近似

即使商品或服務(wù)類別不完全相同,但如果存在關(guān)聯(lián)性,也可能被判定為近似。

比如,一個在餐飲服務(wù)類別已注冊的商標(biāo)“McDonald's”,如果有新商標(biāo)“McDonal's Kitchen”用于食品加工設(shè)備,盡管類別有所不同,但因?yàn)椴惋嫹?wù)和食品加工設(shè)備密切相關(guān),消費(fèi)者可能會認(rèn)為它們來自同一來源,新商標(biāo)申請也可能被駁回。

(三)商標(biāo)使用證據(jù)不足

1. 意圖使用商標(biāo)申請

對于基于意圖使用(intent - to - use)而申請的商標(biāo),如果在規(guī)定時間內(nèi)沒有提供足夠的商標(biāo)實(shí)際使用證據(jù),商標(biāo)申請會被駁回。

例如,申請人在申請時聲稱未來會在某類產(chǎn)品上使用商標(biāo),但到了提交使用證據(jù)的階段,卻無法提供帶有商標(biāo)的產(chǎn)品包裝、銷售合同、廣告宣傳等證據(jù)來證明商標(biāo)已投入商業(yè)使用。

二、應(yīng)對策略

(一)加強(qiáng)商標(biāo)顯著性

1. 修改商標(biāo)設(shè)計(jì)

如果商標(biāo)因?yàn)槿狈︼@著性被駁回,可以考慮對商標(biāo)進(jìn)行修改。對于描述性商標(biāo),可以添加一些獨(dú)特的元素,使其具有區(qū)別性。

例如,將“Soft Pillow”修改為“SoftPillow + 獨(dú)特的圖形元素(如一個云朵形狀的圖案)”,通過圖形元素增強(qiáng)商標(biāo)的整體顯著性。

2. 選擇更具創(chuàng)意的名稱

盡量避免使用通用名稱或直接描述性的詞匯,選擇具有創(chuàng)意、能夠喚起消費(fèi)者情感或聯(lián)想的商標(biāo)名稱。

比如,不用“Fruit Juice”(果汁),可以用“SunnySip”(陽光小啜)之類更具創(chuàng)意的名稱來作為果汁品牌商標(biāo)。

(二)解決商標(biāo)沖突

1. 商標(biāo)檢索與避讓

在申請商標(biāo)之前,進(jìn)行全面細(xì)致的商標(biāo)檢索。可以利用美國專利商標(biāo)局(USPTO)的官方數(shù)據(jù)庫以及專業(yè)的商標(biāo)檢索工具,查找可能存在的在先商標(biāo)。如果發(fā)現(xiàn)有沖突的商標(biāo),對申請商標(biāo)進(jìn)行修改,選擇與在先商標(biāo)不同的文字、圖形或組合,避免混淆。

2. 協(xié)商或購買商標(biāo)權(quán):

如果發(fā)現(xiàn)的在先商標(biāo)對自己的商業(yè)計(jì)劃非常重要,且無法通過修改商標(biāo)來避讓,可以嘗試與在先商標(biāo)所有人協(xié)商。

例如,通過支付一定的費(fèi)用來獲得商標(biāo)的授權(quán)使用,或者在雙方同意的情況下購買商標(biāo)所有權(quán)。

(三)完善使用證據(jù)

1. 及時收集和整理證據(jù)

對于意圖使用商標(biāo)申請,在商標(biāo)申請過程中就要開始規(guī)劃和收集使用證據(jù)。一旦開始使用商標(biāo),就要保留好帶有商標(biāo)的產(chǎn)品實(shí)物、包裝、標(biāo)簽、銷售發(fā)票、廣告宣傳材料(如海報(bào)、宣傳單頁、網(wǎng)頁廣告截圖)、運(yùn)輸單據(jù)等。這些證據(jù)要能夠清晰地顯示商標(biāo)、商品或服務(wù)以及使用日期等關(guān)鍵信息。

2. 按要求提交證據(jù)

按照美國商標(biāo)局的規(guī)定,在規(guī)定的時間和格式要求下提交使用證據(jù)。確保證據(jù)的真實(shí)性和完整性,避免因證據(jù)不符合要求而導(dǎo)致申請被駁回。如果對提交證據(jù)的要求不確定,可以咨詢專業(yè)的商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)或律師。

(來源:Vendy聊全球知識產(chǎn)權(quán)保護(hù))

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