衛(wèi)塞節(jié)(VESAK DAY)(即佛誕,又稱浴佛節(jié))是佛陀出生、成道覺悟、逝世的一天。佛陀出生于公元前624年5月月圓日(相當(dāng)于夏歷(即農(nóng)歷)四月十五(農(nóng)歷四月初八)月圓日),出生地是今尼泊爾藍(lán)毗尼。經(jīng)中國佛教協(xié)會(huì)前會(huì)長趙樸初居士提議,漢傳佛教界以夏歷四月十五日為“佛吉祥日”,以與國際佛教界一同慶祝。
每年衛(wèi)塞節(jié)的日期根據(jù)歷法而定,是在五月的月圓之日。將這天(或數(shù)天)列作公眾假期的包括斯里蘭卡、馬來西亞、緬甸、泰國、新加坡、越南等國。鑒于衛(wèi)塞節(jié)已獲得聯(lián)合國承認(rèn),因此,國際上的正式名稱是“聯(lián)合國衛(wèi)塞節(jié)”(United Nations Day of Vesak)。
在1999年的第54屆聯(lián)合國大會(huì)上,由十六國代表共同簽署的信件中,請(qǐng)求了對(duì)“衛(wèi)塞節(jié)的國際認(rèn)同”。信中指出:“佛陀的教導(dǎo),和他的慈悲、和平、善良的信息感動(dòng)了世界上千千萬萬的人。”“世界上無數(shù)的人跟隨佛陀的教導(dǎo),而且在衛(wèi)塞節(jié)紀(jì)念佛陀的誕生、成道、離世。” 同年,希臘、挪威、土耳其、美國等國亦加入倡議行列。
聯(lián)合國大會(huì)1999年通過第54/115號(hào)決議,確認(rèn)世界上歷史最悠久的宗教之一佛教兩千五百多年來為人類精神作出的并將繼續(xù)作出的貢獻(xiàn),決定給予衛(wèi)塞節(jié)國際承認(rèn)。決定在與有關(guān)聯(lián)合國辦事處及希望提供意見的常駐代表團(tuán)協(xié)商,作出適當(dāng)安排,在聯(lián)合國總部和其他聯(lián)合國辦事處舉行紀(jì)念衛(wèi)塞節(jié)的國際活動(dòng)。
2004年由泰國和美國共同舉辦第一屆聯(lián)合國衛(wèi)塞節(jié)年會(huì),衛(wèi)塞節(jié)也因而成為世界性的節(jié)慶。
節(jié)日時(shí)間:五月的月圓之日
節(jié)日類型:宗教節(jié)日
據(jù)記載,佛陀5月的一個(gè)月圓之日出生;35年后又在5月的某月圓之日,于菩提樹下悟道;后來他涅槃那天,巧的也是5月的月圓之日。三者雖非同一天,卻全都在5月份,且有月圓之最大共同特點(diǎn)。于是,后世的佛教徒,便訂下在每年5月的第一個(gè)月圓日,慶祝衛(wèi)塞節(jié)。Vesak在印度古代梵文的意思,正就是“月圓”解也。
1.供品和行善
信徒們會(huì)在這一天把鮮花、蠟燭和香燭等一些供品敬奉給寺廟。也會(huì)用這一天剩下的時(shí)間積德行善,比如吃素啦,獻(xiàn)血啦,放生啦,探望孤寡老人……因?yàn)樗麄兿嘈牛谛l(wèi)塞節(jié)行善,得到的善報(bào)是雙倍的。
2.燭光游行
在衛(wèi)塞節(jié),大多數(shù)佛像都要重新裝飾一番。慶?;顒?dòng)的壓軸大戲,是在街道上進(jìn)行的燭光游行。信徒們還會(huì)在寺中舉行“三步一拜”儀式,雙膝跪地前行,每跪行三步叩首一次,祈求佛祖保佑世界和平,傳送個(gè)人祝福和靜思悔過。
3.浴佛儀式
衛(wèi)塞節(jié)當(dāng)天最受歡迎的儀式,無疑就是“浴佛”啦!
信徒們圍在綴滿著鮮花的大盆或水池旁,中間擺放著一尊小型的幼年悉達(dá)多(Siddhartha) 雕像。
傳說佛陀出生時(shí),一手指天,一手指地,有九龍吐水為他沐浴,所以信徒們?cè)谶@一天從盆中/池中舀起滿勺的水,澆在雕像身上,紀(jì)念佛陀誕生。
衛(wèi)塞節(jié)當(dāng)天,新加坡所有的佛教寺廟都遍布香花、彩旗和彩燈,佛像也被重新裝飾一番。虔誠的佛教徒和信眾黎明前就聚集在寺廟前等候。當(dāng)慶?;顒?dòng)正式開始時(shí),他們向佛像進(jìn)獻(xiàn)鮮花、蠟燭和香火等供品,并齊聲高唱,頌揚(yáng)神圣的三寶:佛陀、佛法和僧伽。衛(wèi)塞節(jié)上通常會(huì)舉行浴佛、放生和吃齋等儀式,青年信徒有時(shí)還會(huì)組織獻(xiàn)血活動(dòng)。
東南亞和南亞國家:如斯里蘭卡、泰國、緬甸、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、尼泊爾等國的佛教徒,均在這一年一度的重要節(jié)日中舉行盛大的慶典活動(dòng)。
在印度、孟加拉、尼泊爾,該節(jié)日稱為“Visakah Puja”或“Buddha Purnima”;在泰國稱為“Visakha Bucha”;在印度尼西亞稱為“Wai sak”;在斯里蘭卡和馬來西亞稱為“Vesak”或“Wesak”;在老撾稱為“Vixakha Bouxa”;在緬甸稱為“Ka—sone”。
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