迷你旋轉(zhuǎn)器(也稱為:指尖陀螺)一經(jīng)推出,迅速風(fēng)靡全球各大游樂(lè)場(chǎng)。作為該玩具的發(fā)明家,Catherine Hettinger應(yīng)該能悠然享受起高端生活。
但是,住在佛羅里達(dá)州的這位女士并沒(méi)有從二十年前的天才發(fā)明中賺到一分錢。這件當(dāng)時(shí)為了娛樂(lè)7歲女兒的小玩具,現(xiàn)在已經(jīng)在全球熱銷,供應(yīng)商們都在努力滿足巨大的市場(chǎng)需求。
Hettinger曾持有迷你旋轉(zhuǎn)器的專利八年,但卻在2005年放棄,因?yàn)槌惺懿涣?00美元(310英鎊)的專利續(xù)訂費(fèi)。
“很簡(jiǎn)單,我沒(méi)有錢了,”她說(shuō)。
手掌大小的旋轉(zhuǎn)器由一個(gè)球形軸承組成,軸承位于一個(gè)三管齊備的塑料裝置中,然后可以彈起并旋轉(zhuǎn)。現(xiàn)在,這款玩具的制造商和零售商賺取了巨額利潤(rùn),而62歲的Hettinger,正從她的小房子換到更廉價(jià)的公租房,想法子為電話續(xù)費(fèi),買一輛沒(méi)有徹底壞掉的的代步車。
“當(dāng)發(fā)明家是有挑戰(zhàn)性的,”Hettinger稱。
Hettinger認(rèn)為,如果當(dāng)時(shí)她能夠負(fù)擔(dān)得起專利費(fèi),現(xiàn)在可能擁有一大筆財(cái)富了。但她并不為失去的機(jī)會(huì)不停苦惱,反而為旋轉(zhuǎn)器的“突然爆紅”感到激勵(lì)。
Hettinger稱:“有人問(wèn)過(guò)我,你真的不覺(jué)得很生氣嗎?對(duì)于我來(lái)說(shuō),我很高興自己設(shè)計(jì)的東西被人們了解,并且能給他們帶來(lái)幫助。現(xiàn)代生活給了人們太多的壓力,我們需要這種能夠用來(lái)放松的東西。”
Hettinger講述了她的創(chuàng)意來(lái)源。20世紀(jì)90年代早期,她患有重癥肌無(wú)力(一種引起肌肉無(wú)力的自身免疫性疾?。瑓s還要照顧她的7歲的小女兒薩拉(現(xiàn)已30歲),那是一個(gè)“可怕的夏天”。
“我根本無(wú)法拿起她的玩具或跟她玩兒,于是我用報(bào)紙和膠帶纏成一團(tuán)做成玩具往遠(yuǎn)處扔。這并不是旋轉(zhuǎn)器的真正原型,只是外形有點(diǎn)相似。然后我女兒用不同的方式開(kāi)始玩,我又重新稍加修改。”
“經(jīng)過(guò)幾次重新設(shè)計(jì),誕生了一個(gè)基本的非機(jī)械版本的旋轉(zhuǎn)器?!彼a(bǔ)充說(shuō)。
Hettinger接下來(lái)花了幾年時(shí)間,在佛羅里達(dá)州的藝術(shù)和手工藝博覽會(huì)上展出和銷售她設(shè)計(jì)的升級(jí)版本旋轉(zhuǎn)器。她說(shuō):“這個(gè)項(xiàng)目很棒,我基本上收支平衡,賣出很多,并通過(guò)幾千人進(jìn)行了測(cè)試。”
她還與女兒一起飛往華盛頓特區(qū),與美國(guó)專利商標(biāo)局簽約,并于1997年獲得了設(shè)計(jì)專利。
但是,就在迷你旋轉(zhuǎn)器即將獲得更大的商業(yè)成功時(shí),Hettinger遭受了打擊。
一直在測(cè)試該設(shè)計(jì)的玩具制造業(yè)巨頭Hasbro決定不進(jìn)行生產(chǎn)——導(dǎo)致項(xiàng)目凋零,專利最終于2005年失效。
“我是一個(gè)技術(shù)人員,無(wú)法決策一個(gè)數(shù)百萬(wàn)美元的交易,”Hettinger說(shuō)。“如果有錢,或者當(dāng)時(shí)有風(fēng)險(xiǎn)資本家,現(xiàn)在情況肯定就不一樣了?!?
毫無(wú)疑問(wèn),Hettinger目前從事于合同工程方面的工作,同時(shí)給佛羅里達(dá)州發(fā)明者委員會(huì)的其他人士提供建議。另外,如果Kickstarter眾籌平臺(tái)能幫忙募集到足夠的資金,她計(jì)劃生產(chǎn)和銷售原始的旋轉(zhuǎn)器設(shè)計(jì)。
現(xiàn)在迷你旋轉(zhuǎn)器已經(jīng)成為了爆款,占據(jù)電商平臺(tái)的各大銷售榜。然而由于太受學(xué)生歡迎,國(guó)外很多學(xué)校開(kāi)始在校園禁止這一玩具。
在學(xué)生時(shí)代,“什么有助于學(xué)習(xí),什么會(huì)妨礙學(xué)習(xí)”一直是家長(zhǎng)和老師關(guān)注的重點(diǎn)。比如,據(jù)《芝加哥論壇報(bào)》的Kate Thayer報(bào)道,很多學(xué)校正在禁止發(fā)出聲音的玩具,尤其是最近風(fēng)靡全球的迷你旋轉(zhuǎn)器。
像旋轉(zhuǎn)器這樣的迷你玩具主要是針對(duì)有注意力缺陷多動(dòng)障礙(ADHD)或自閉癥的兒童設(shè)計(jì)。具有這些癥狀的孩子通常會(huì)尋找不同類型的感官輸入,例如動(dòng)作或聲音,因?yàn)榇竽X的發(fā)育使其難以做出正常的感官反應(yīng)和調(diào)節(jié)。旋轉(zhuǎn)器玩具提供了他們正在尋找的刺激,幫助他們集中注意力。
但據(jù)老師和工作人員介紹,孩子們——即使是那些沒(méi)有上述癥狀的孩子,也非常喜歡這款玩具。他們會(huì)專注地盯著旋轉(zhuǎn)器,忽略老師們強(qiáng)調(diào)的學(xué)習(xí)重點(diǎn)。老師反而需要不時(shí)停下來(lái)把他們的注意力從玩具上拉回來(lái)。
因此為了提高學(xué)生的注意力,很多學(xué)校開(kāi)始禁止攜帶旋轉(zhuǎn)器,很難說(shuō)這是否會(huì)影響該玩具的銷量。(編譯/雨果網(wǎng) 楊雪平)