厄爾尼諾現(xiàn)象造成造成中美洲面臨數(shù)十年來最為嚴重的干旱,使巴拿馬運河仰賴輸入水量的湖泊水位降低。巴拿馬運河當局表示,可能必須限制船只通過的大小。
雨果網從《聯(lián)合新聞網》8月14日的報道中獲悉,巴拿馬運河管理局(PCA)主管基塔諾(Jorge Luis Quintano)表示,若干旱持續(xù)下去,PCA可能今年底前或明年初就必須限制超級貨輪通過。巴拿馬地區(qū)已不斷為干旱災所苦,氣象學家將原因歸咎于太平洋的厄爾尼諾現(xiàn)象。
這場干旱已導致數(shù)千只牛死亡、農作物干死,并迫使許多城市實施限電,因為水力發(fā)電廠已難以繼續(xù)發(fā)電,加上民眾的空調使用量大增。在最嚴重的災區(qū),哥斯大黎加、宏都拉斯以及瓜地馬拉等國都已宣布進入緊急狀態(tài)。這對巴拿馬來說是屋漏偏逢連夜雨。在這場干旱危機發(fā)生之際,巴拿馬才剛化解擴建運河的爭議。
為了因應新一代超大貨輪,巴拿馬已投入逾52億美元擴建水道,將水道挖深1.2公尺,并在兩頭各設一個閘門,但工程進度已落后好幾個月,西班牙領導的施工團隊更指出,這項工程須耗費的資金可能比預期多16億美元。巴拿馬在化解爭端時,干旱問題卻又成為擴建工程的陰影?;Z說,他期盼10月至12月的雨季能下更多雨,但去年11月的雨量卻是巴拿馬運河有史以來最少。
據悉,巴拿馬運河15日通航屆滿100周年,這項20世紀工程壯舉進入21世紀后面臨諸多問題,例如拓建工程延宕以及其他運河的競爭。
20世紀大半期間巴拿馬運河的水路都掌控在美國手里,美國1999年底把運河控制權移交巴拿馬。這條運河每年為巴拿馬帶來約10億美元進帳,相當于巴國政府歲入的10%,也提供1萬個工作。但巴拿馬運河也遭遇更激烈的競爭。蘇伊士運河正侵蝕巴拿馬運河在全球貨運運輸量的占有率;尼加拉瓜已批淮中國商人王靖建造、營運一條運能更大的運河,預計五年后完工。
為因應競爭,巴拿馬運河進行擴建工程,計劃把運輸量擴大到目前的三倍,以利未來處理超大型貨柜船。然而,這項雄心勃勃的計劃不斷遭遇工程延宕、罷工和16億美元工程費超支等困擾,完工日期也從原訂的今年延到2016年1月。
雨果網了解到,巴拿馬運河處理量占跨洋海上貿易運輸量的百分之五,每年替巴國帶來十億美元收益,但巴拿馬運河如今面臨嚴峻挑戰(zhàn),包括運量較大的蘇伊士運河和未來能處理巨型貨船的尼加拉瓜新運河。埃及總統(tǒng)塞西最近斥資四十億美元打造與原蘇伊士運河平行的“新蘇伊士運河”,以增加運輸量并提高競爭力。此外,尼加拉瓜與陸商王靖的運河計劃七月拍板定案,尼國授與王靖的香港公司五十年權利,由他來建造與營運一條運河。這條可能在五年內完工的運河建成后,將可處理巴拿馬運河無法處理的巨型貨船。(編輯/雨果網 何志勇)
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